中国近代资本主义的发展分为两个阶段，兴起阶段和初步发展阶段。
资本主义兴起阶段
中国近代资本主义主要在两类企业中发展，官督商办和商办厂矿，在兴起阶段官督商办企业占据着绝对的优势。
官督商办企业
官督商办企业中，大多数规模较大的企业都是洋务派官僚和大买办势力合伙办起来的。
官督商办企业出现主要因为三个原因：
官督商办企业的特点
- 封建官僚制度和官场贪污营私的习气，严重的侵蚀着企业，以致这类厂矿办理不善或没有效用
- 由洋务派以封建政治的强制手段，赋予某些特权式的专利或垄断。
商办厂矿
在此阶段商办厂矿的特点主要是资金少，规模小，设备简陋，生产效率低。投资者是权势较次的地主，官僚和买办商人。
此时商办厂矿资金少的主要原因是帝国主义掠夺之余的资金本来就很少。洋务派还堵塞社会资金注入商办企业的流向。
中国资本主义的初步发展
中国资本主义初步发展的特征
- 近代工矿企业增长的速度和规模，比前一阶段有了较大的进展
- 在所有的工矿企业里，属于民族资本性质的商办企业，有超过了官督商办一类企业，从少数变为多数
在此阶段商办工矿企业主要再下面几个行业中蓬勃发展
- 棉纺织业
- 铁路（筹集资金数量最多，导致引发保路风潮）
- 轮船航运业
- 农牧垦殖
中国民族资本主义发展的严重困难
